Por qué el compresor no arranca enseguida: el retardo P6 del W3230

El P6 del W3230 viene de fábrica en 0. Así, recién sacado de la caja, el controlador ordena el arranque del compresor en el mismo instante en que la temperatura se lo pide — y eso, en refrigeración, es exactamente lo que no hay que hacer. La guía de programación recomienda 3 a 5 minutos cuando hay un compresor. Esta página explica de dónde sale ese número, por qué depende del refrigerante y qué pasa si se queda corto.

El motivo es mecánico, no eléctrico. Cuando el compresor para, el lado de alta queda cargado y el de baja vacío, y la diferencia se iguala lentamente por el capilar. Hasta que no se iguala, el motor no tiene par para hacer girar el cigüeñal: se queda trabado consumiendo corriente de rotor bloqueado hasta que el protector térmico lo saca de servicio. No es una falla: es el comportamiento normal de un compresor hermético de fase partida al que se le pide arrancar antes de tiempo.

No hace falta un corte de luz

El caso que todo el mundo imagina es el corte de suministro, pero el frecuente es otro: alguien abre la puerta poco después de que el termostato cortó. El aire del gabinete sube varios grados en medio minuto, la sonda lo ve, el termostato pide frío — y el circuito todavía está presurizado.

Con R134a, el capilar tarda 210 s en igualar. El ciclo completo del modelo dura 1133 s, así que esos 210 s son ventana de riesgo: el 18 % del tiempo el compresor está parado y no puede arrancar. Con 15 aperturas de puerta por día, alrededor de 1 de cada 5 cae dentro de la ventana — casi 3 por día, más de 1000 arranques contra presión por año. El protector térmico los absorbe a todos, y por eso el equipo aparenta andar bien. El bobinado de arranque los acumula, y por eso un día no arranca más.

Probalo en la simulación con «Abrir con el compresor en marcha»: ahí no pasa nada, porque abrir la puerta no detiene el compresor — el micro de la puerta maneja la luz, nada más. El problema aparece sólo cuando la puerta se abre durante los minutos que siguen a un corte del termostato.

Cuánto P6 hay que poner

El retardo tiene que superar el tiempo que tarda el capilar en igualar presiones:

t = τ · ln( ΔP_régimen ⁄ 1,0 bar )

donde τ es la constante de tiempo de igualación del circuito (unos 90 s en un equipo doméstico) y 1,0 bar es el diferencial máximo contra el que un motor de fase partida sin capacitor de arranque todavía puede largar. Después se redondea al minuto entero de arriba.

Dos lecturas más de esa tabla. El R12 y el R134a piden el mismo retardo, lo que es coherente con que uno sea el reemplazo directo del otro: el retrofit nunca cambió el comportamiento de arranque. Y el R22, que es lo que hay en la mayor parte del parque comercial instalado, necesita 5 minutos — casi el doble de lo que se suele poner.

Contra el termostato mecánico

El termostato mecánico al que el W3230 suele reemplazar no tiene retardo y, sin embargo, no rompe compresores por apertura de puerta. La razón no es que sea más inteligente: su bulbo va sobre el evaporador y tiene mucha inercia, y su diferencial de fábrica es ancho, del orden de 6 °C. La puerta abierta apenas lo mueve, así que nunca pide arrancar a destiempo. Lo protege la lentitud.

Esa lentitud se paga en temperatura: en el ensayo de puerta llega casi 200 s más tarde y con el gabinete más caliente que el W3230. Y contra el corte de luz no lo protege nada: ahí no cambió la temperatura, cambió la tensión, y el contacto ya estaba cerrado. Se comporta idéntico al W3001. Es la razón por la que las heladeras viejas con termostato mecánico igual se queman después de un corte.

Conclusiones

1. El problema es mecánico, no eléctrico. El compresor no arranca porque al motor le falta par para vencer el diferencial de presión. Ninguna protección eléctrica lo evita: el protector térmico reacciona al rotor bloqueado, no lo previene.
2. Arrancar antes no enfría antes. En todos los ensayos la temperatura del gabinete al momento de arrancar fue la misma dentro de una décima de grado, sin importar el controlador. Retener la salida no cuesta frío, porque durante esa espera el compresor no bombearía igual.
3. El W3001 no tiene defensa. Sonda rápida en aire y sin retardo: falla en apertura de puerta y falla en corte de luz. Sirve bien para carga resistiva; para un compresor, no.
4. El mecánico está protegido a medias. Se salva de la puerta por la inercia del bulbo, no se salva del corte de luz. A su favor, y fuera de la simulación: sus contactos son de maniobra de motor. En contra: dial numerado, calibración que deriva y diferencial no ajustable.
5. El W3230 es el único protegido en los dos casos, porque P6 no mide temperatura: mide tiempo. Además reproduce con P2 el diferencial ancho del mecánico y corrige la sonda con P5.
6. P6 se calcula, no se elige, y depende del refrigerante. La recomendación genérica de «3 minutos» sólo es válida para R600a.
7. El límite sigue siendo el relé. Los 10 A del W3001 y del W3230 son rating resistivo (AC-1); frente a un compresor equivalen a unos 3–4 A, es decir hasta aproximadamente 1/4 HP. Por encima de eso va un contactor de motor intermedio, o directamente un ETC-200+.

El modelo

Compresor hermético de 1/8 HP, el mismo para los seis refrigerantes para aislar la variable. Las presiones salen de la saturación a las mismas condiciones: evaporando a −20 °C, condensando a 45 °C y equilibrio a 20 °C, expresadas en manométricas; conviene contrastarlas con la tabla del refrigerante antes de usarlas en una especificación. La igualación por el capilar usa τ = 90 s, igual para todos: en la práctica depende del capilar y de la carga, y es el número que conviene medir en banco.

Corriente nominal 1,1 A y rotor bloqueado 6,0 A, con protector térmico que abre a los 6 s y rearma a los 100 s. Controladores digitales con sonda NTC en el aire, corte en 2 °C y arranque en 6 °C. Termostato mecánico con bulbo sobre el evaporador, modelado como retardo de primer orden de 180 s sobre el aire del gabinete y diferencial fijo de 6 °C. La apertura de puerta entra 25 s después del corte termostático, dura 35 s y calienta el aire a 9,6 °C por minuto. El giro del cigüeñal y el caudal son ilustrativos; las presiones, los tiempos y las corrientes siguen el modelo.